O analiză mai atentă a cablului vs. wireless fix 5G

Vor oferi 5G și spectrul de bandă medie AT&T, Verizon și T-Mobile capacitatea de a contesta direct furnizorii de internet prin cablu din țară cu propriile oferte de bandă largă la domiciliu?

Un răspuns răsunător și răzbunător pare a fi: „Ei bine, nu chiar. Cel puțin nu acum.”

Luați în considerare:

T-Mobile a anunțat săptămâna trecută că se așteaptă să câștige între 7 și 8 milioane de clienți de internet wireless fix în următorii cinci ani, atât în ​​zone rurale, cât și în zone urbane. Deși această cifră este dramatic mai mare decât cele aproximativ 3 milioane de clienți prognozate anterior de analiștii financiari de la Sanford C. Bernstein & Co. în această perioadă aproximativă, este, de asemenea, sub estimările furnizate de T-Mobile în 2018, când a declarat că va câștiga 9,5 milioane de clienți în acea perioadă generală. Mai mult, obiectivul inițial, mai mare, al T-Mobile nu includea cele 10 miliarde de dolari în spectrul de bandă C pe care operatorul le-a achiziționat recent – ​​noul obiectiv, mai mic, al operatorului include. Aceasta înseamnă că, după ce a efectuat un proiect pilot wireless fix LTE cu aproximativ 100.000 de clienți, T-Mobile a achiziționat atât mai mult spectru, cât și-a redus așteptările privind wireless fix.

Inițial, Verizon a declarat că va acoperi până la 30 de milioane de gospodării cu oferta de internet wireless fix lansată în 2018, probabil pe baza spectrului său de unde milimetrice (mmWave). Săptămâna trecută, operatorul a ridicat obiectivul de acoperire la 50 de milioane până în 2024 în zonele rurale și urbane, dar a declarat că doar aproximativ 2 milioane dintre aceste locuințe vor fi acoperite de mmWave. Restul va fi probabil acoperit în principal de spectrul de bandă C al Verizon. În plus, Verizon a declarat că se așteaptă ca veniturile din serviciu să fie de aproximativ 1 miliard de dolari până în 2023, o cifră despre care analiștii financiari de la Sanford C. Bernstein & Co. au spus că implică doar 1,5 milioane de abonați.

AT&T, însă, a oferit probabil cele mai acuzatoare comentarii dintre toate. „Când implementezi servicii wireless pentru a rezolva probleme de servicii similare fibrei optice într-un mediu dens, nu ai capacitatea necesară”, a declarat Jeff McElfresh, șeful departamentului de rețele AT&T, pentru Marketplace, menționând că situația ar putea fi diferită în zonele rurale. Aceasta este o declarație de la o companie care acoperă deja 1,1 milioane de locații rurale cu servicii wireless fixe și urmărește îndeaproape utilizarea benzii largi la domiciliu în rețeaua sa de fibră optică. (Deși merită menționat că AT&T se află în urma Verizon și T-Mobile în ceea ce privește deținerea generală a spectrului și obiectivele de dezvoltare a benzii C.)

Companiile de cablu din țară sunt, fără îndoială, încântate de toate aceste divagații legate de serviciile fixe wireless. Într-adevăr, directorul executiv al Charter Communications, Tom Rutledge, a oferit câteva comentarii premonitorii la un eveniment recent pentru investitori, potrivit analiștilor de la New Street, când a recunoscut că se poate face ca o afacere să funcționeze în domeniul serviciilor fixe wireless. Cu toate acestea, el a spus că va trebui să se investească o cantitate enormă de capital și spectru în această problemă, având în vedere că se vor obține aceleași venituri (în jur de 50 de dolari pe lună) de la un client de smartphone care consumă 10 GB pe lună ca și de la un client de bandă largă acasă care utilizează aproximativ 700 GB pe lună.

Aceste cifre se aliniază aproximativ cu estimările recente. De exemplu, Ericsson a raportat că utilizatorii de smartphone-uri din America de Nord au consumat în medie aproximativ 12 GB de date pe lună în cursul anului 2020. Separat, studiul OpenVault privind utilizatorii de internet de acasă a constatat că utilizarea medie a depășit 482,6 GB pe lună în trimestrul al patrulea al anului 2020, față de 344 GB în trimestrul similar al anului precedent.

În cele din urmă, întrebarea este dacă vedeți paharul de internet wireless fix ca fiind pe jumătate plin sau pe jumătate gol. Din perspectiva pe jumătate plină, Verizon, AT&T și T-Mobile folosesc toate tehnologia pentru a se extinde pe o piață nouă și a obține venituri pe care altfel nu le-ar avea. Și, potențial, în timp, și-ar putea extinde ambițiile privind internetul wireless fix pe măsură ce tehnologiile se îmbunătățesc și spectru nou apare pe piață.

Dar în imaginea pe jumătate goală, aveți un trio de operatori care lucrează la acest subiect de aproape un deceniu și până acum nu au aproape nimic de arătat în acest sens, cu excepția unui flux aproape constant de schimbări ale obiectivelor.

Este clar că serviciile de internet wireless fix își au locul lor – la urma urmei, aproape 7 milioane de americani folosesc tehnologia astăzi, mai ales în zonele rurale – dar oare va ține treji companii precum Comcast și Charter? Nu chiar. Cel puțin nu acum.